UNEJ Ungkap Jejak Tanaman Purba Berusia 65 Juta Tahun di Geopark Ijen
Penelitian oleh dosen Biologi FMIPA Universitas Jember mengungkap keberadaan tumbuhan paku pohon dari marga Cyathea di kawasan Geopark Ijen, tepatnya di Erek-erek Geoforest, Banyuwangi. Dua spesies yang ditemukan yaitu Cyathea contaminans dan Cyathea orientalis yang tumbuh pada ketinggian 1.600–1.700 mdpl. Tumbuhan ini hidup di lingkungan lembap dengan kanopi hutan rapat dan ketersediaan air melimpah, bahkan mencapai tinggi 6–10 meter. Karakter morfologinya yang hampir tidak berubah sejak jutaan tahun lalu membuatnya dikenal sebagai “fosil hidup”.
Penelitian juga menunjukkan bahwa kelestarian Erek-erek Geoforest didukung oleh bentang alam alami seperti Gunung Rante yang melindungi kawasan dari gangguan besar, termasuk aktivitas vulkanik masa lalu Gunung Ijen. Kondisi ini menjaga ekosistem tetap stabil dan kaya biodiversitas. Kawasan ini dikategorikan sebagai Kawasan Bernilai Konservasi Tinggi karena memiliki fungsi ekologis penting dan potensi besar untuk penelitian lanjutan, sehingga perlu dijaga kelestariannya.